LOBO MEXICANO
Conoce al lobo mexicano
Encuentra en esta sección información clara sobre la especie, sus hábitos y su historia.
Lobo Gris Mexicano
Ficha técnica
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Nombre común: lobo gris mexicano
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Nombre científico: Canis lupus baileyi
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Estado de conservación: En peligro de extinción (NOM-059-SEMARNAT-2010)
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CITES: Apéndice I. Peligro de extinción
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Distribución: Arizona, Nuevo México y Noroeste de México
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Ecosistemas: bosques templados, bosques de coníferas, semidesierto y pastizales.
Anatomía
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Largo: 130-180 cm (51-71 in)
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Peso: 26-36kg (50-80lb)
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Huellas: 7-10cm (3.5-4 in)
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Las hembras son más pequeñas que los machos.
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Cabeza grande, hocico corto, orejas redondeadas
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Pelaje largo, café o grisáceo en el dorso y más claro en el vientre y patas. No hay lobos mexicanos de pelaje completamente negro o blanco.
Comportamiento
El lobo mexicano es una especie que vive en grupos familiares de 2 a 5 individuos llamados manada, que están compuestos principalmente por una pareja reproductiva y sus crías.
Se reproducen durante el invierno y tienen una camada una sola vez al año de entre 3 a 7 cachorros, pero solo algunos llegan a la adultez.
Los lobos se comunican mediante señales olfativas, vocalizaciones (gruñidos, aullidos, chillidos) y posturas corporales.
Se alimentan principalmente de venado, pecarí conejos, cóconos (guajolote silvestre), y otros mamíferos medianos y pequeños.
Diferencias entre lobos y coyotes
En la imagen se muestra un coyote (izquierda), un lobo gris mexicano (centro) y un lobo gris (derecha). Como puedes observar sus tamaños son muy distintos. El lobo mexicano es la subespecie más pequeña de lobo gris.
Otra diferencia importante entre coyotes (izq) y lobos (der) se observa en su rostro. Los coyotes tienden a tener un perfil más afilado, mientras que los lobos son más robustos. En particular las orejas de los lobos mexicanos son redondeadas, a comparación de los coyotes que son puntiagudas. El hocico de los lobos es más corto y grueso, mientras que los coyotes tienen un hocico más alargado y delgado. Finalmente en el lobo mexicano hay una melena alrededor de su rostro, mientras que los coyotes no la presentan.
¿Puedes diferenciar entre lobos y coyotes?
La historia del lobo mexicano
El lobo mexicano habitó el suroeste de los Estados Unidos y las Sierras Madres de México. A finales del siglo XIX, la expansión de la ganadería en el norte de México y el suroeste de Estados Unidos transformó profundamente el paisaje natural de la región, reduciendo el hábitat y las poblaciones de ungulados silvestres, como venados y berrendos, que constituían las presas naturales del lobo mexicano.
Este desequilibrio orilló a los depredadores nativos a recurrir al ganado como fuente de alimento, generando conflictos con las familias ganaderas que veían afectado su sustento. Sin el conocimiento que hoy tenemos sobre el papel fundamental del lobo como regulador de ecosistemas, y ante la ausencia de herramientas para atender el problema de fondo, los gobiernos de ambos países respondieron implementando campañas de erradicación que llevaron al lobo mexicano al borde de la extinción.
Mapa de la distribución histórica (azul) y actual (naranja) del lobo mexicano. Elaboración propia.
Video de uno de los últimos lobos mexicanos capturados en vida libre en 1970, tomado por Rick LoBello.
En 1976 el lobo mexicano fue declarado extinto en el “Acta de Especies en Riesgo” (ESA, por sus siglas en inglés), que le brindaba protección total a la especie y obligó al gobierno estadounidense a desarrollar un programa de recuperación para evitar la extinción de la especie llamado el Mexican Wolf Recovery Plan en 1982.
Gracias a este Plan, se capturaron algunos de los lobos remanentes en México y se comenzó la larga etapa de recuperación a través de la cría en cautiverio, descendiente de 7 lobos fundadores.
Los esfuerzos para reintroducir al lobo mexicano en estado silvestre iniciaron en los Estados Unidos en 1998 y en México en 2011. Gracias al trabajo binacional se han realizado liberaciones en el noroeste de México, que han conseguido establecer una población en vida libre permitiendo que el lobo mexicano pase de la categoría de “Probablemente extinta en el medio silvestre”, a la categoría de “En Peligro de Extinción”.
Aprende más
Video de la historia del lobo mexicano
Descubre la historia del lobo mexicano en este documental de Canal Once.
Conoce a través de nuestro fundador, Cristian Aguilar, qué ha pasado en la actualidad con el lobo mexicano en este documental de PNUD.
Libro sobre el regreso del lobo mexicano
Aprende más sobre la historia de su regreso a México en este libro publicado por SEMARNAT. Puedes también descargarlo en este enlace: link.
Presentación corta sobre el lobo mexicano
Mitos y realidades
Mito 1
El lobo es un animal malvado, que ataca al ser humano, lo que lo vuelve un grave peligro para niños y adultos mayores.
Realidad 1
Un estudio de 2002 a 2020 encontró que en el mundo hubo 489 ataques de lobos a personas (en comparación hay 383 ataques de perros al día en el mundo). De ellos el 380 fueron provocados por el virus de la rabia y 42 de ellos al defenderse.
Solamente se cuenta con el registro de dos ataques depredatorios a humanos en Norteamérica, uno en 2005 en Canadá y el otro en 2010 en Alaska. Ninguno de ellos por lobos mexicanos (Fuente: link).
Mito 2
El lobo solamente come presas naturales, no depreda el ganado.
Realidad 2
El lobo mexicano caza y depreda ganado en propiedades cuyo manejo ganadero es deficiente. La ganadería convencional que no cuida los ecosistemas tiende a albergar un menor número de presas naturales y un mayor número de vacas enfermas o débiles por una mala alimentación, producto de pastos pobres y suelos degradados.
Los lobos pocas veces prefieren cazar ganado debido a que son animales muy grandes que podrían lastimarlos de gravedad con una patada. Sin embargo, en ranchos descuidados, al no tener presas naturales disponibles y encontrarse con animales sin vigilancia, enfermos, heridos y débiles, aprovecharán esta situación como cualquier otro depredador.
Mito 3
Los lobos solamente depredan mi ganado, nunca antes había perdido vacas.
Realidad 3
En las zonas donde habitan los lobos es muy común que las personas sientan temor o ansiedad al respecto. Muchas de las muertes o ataques al ganado son culpadas injustamente a los lobos.
Existen otros escenarios que pueden provocar la muerte de ganado, como enfermedades, la depredación por otros carnivoros e incluso por los mismos perros del rancho cuando no son vigilados.
Es importante conocer cuáles son las señales claras de depredación de ganado por cada uno de los depredadores en la región, y obtener apoyo de técnicos especialistas para descartar otras causas de muerte.
Mito 4
Los lobos cazan todos los venados, comen uno a la semana y acaban con poblaciones enteras.
Realidad 4
Los lobos generalmente cazan a los animales débiles y enfermos, mejorando la salud de sus poblaciones. Se ha reportado los lobos solo cazan del 5 al 10% de los venados que habitan en su territorio (Fuente: link).
Los lobos consumen entre 4 y 7 venados por año. El resto de su dieta lo complementan con otros animales medianos y pequeños como cóconos, ardillas, ratones y zorrillos.
LA COEXISTENCIA SÍ ES POSIBLE
En estas imágenes de cámara trampa podemos observar a un lobo que camina muy cerca del ganado, sin molestarlo y sin intentar depredarlo.
